Contrario a lo que muchos creen, las abejas no solo son capaces de producir miel. Estos increíbles insectos tienen suficiente ingenio para fabricar otros compuestos, entre los que sobresale el propóleo. Se trata de una sustancia similar a la resina obtenida a partir de la savia de los árboles, y que han ganado gran popularidad en los últimos años gracias a sus beneficios para la salud.
El propóleo, un protector natural de la colmena
Luego de obtener el propóleo de los árboles, las abejas melíferas lo mezclan con secreciones salivales y enzimáticas, con el objetivo de potenciar sus propiedades y utilizarlo como un protector natural de la colmena. Así, logran prevenir las corrientes de aire, fortalecen los bordes y evitan la entrada de invasores.
Gracias a sus propiedades antimicrobianas, las abejas llegan incluso a recolectar cantidades extra de propóleo para combatir infecciones, lo que nos muestra una vez más el asombroso comportamiento colectivo que tienen estos insectos en favor del bien común.
Un aspecto interesante del propóleo es que tienen un origen mucho más variado que cualquier otro material recolectado por las abejas. Se trata de una sustancia realmente llamativa, pues se ha demostrado que posee más de 300 compuestos, en su mayoría flavonoides.
Los apicultores empleamos diversas técnicas para recolectar propóleos de una colmena. La más conocida consiste en insertar una rejilla plana con ranuras que estimulan a las abejas a que las cierren con propóleo. Luego de extraerlo, se coloca en un congelador para volverlo quebradizo y poder retirarlo fácilmente.
Beneficios del propóleo para la salud
El propóleo ha sido objeto de estudio durante muchos años y se ha utilizado como solución antiséptica, antiviral y antiinflamatoria. Diversas investigaciones muestran que dicha sustancia tiene muchas propiedades curativas, es por ello que se utiliza como ingrediente activo en medicamentos que se aplican directamente en la piel, como cremas y pomadas.
Según el portal Healthline, que reúne investigaciones realizadas por científicos de todo el mundo, el propóleo es útil para la cicatrización de heridas. También puede ayudar a las personas que han sufrido quemaduras graves a sanar más rápido, ya que aceleren el crecimiento de nuevas células sanas.
Otros hallazgos clave relacionados con el propóleo lo vinculan con los tratamientos para el herpes labial, herpes genital, desórdenes gastrointestinales, tuberculosis pulmonar, control de caries, y manejo de la diabetes entre otros.
El propóleo también ha mostrado efectividad para el tratamiento de enfermedades comunes como resfriados, gripe, sinusitis, bronquitis, laringitis y otras afecciones respiratorias.
¿Dónde puedes comprar propóleo?
Sin duda, el propóleo ha ganado amplio reconocimiento como fuente medicinal alternativa. Dado que tiene usos múltiples, es posible adquirirlo en presentaciones diferentes como cápsulas, extractos, macerados en alcohol, jarabes, caramelos, masticables, entre otras.
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